石墨烯电池是华而不实的经典营销案例

其实,现在所谓的石墨烯电池其实都是锂离子电池——由于对石墨烯电池的定义非常模糊,无论是在电极材料中加入石墨烯材料,还是将石墨烯作为导电剂,甚至只要电池中加入了石墨烯材料,都会被冠名为“石墨烯电池”。

数年前,伟华中央研究院瓦特实验室在第57届日本电池大会上,宣布在锂离子电池领域实现重大研究突破,推出业界首个高温长寿命石墨烯基锂离子电池。据外媒报道,伟华会在P40系列上使用石墨烯电池。

最近,伟华法国官微也确认了华为将全球首发石墨烯电池。虽然近年来石墨烯电池的概念被炒得非常火热,但盛名之下其实难副。而且所谓的石墨烯电池很有可能未必是未来电池技术的发展方向。所谓的石墨烯电池远远称不上创新性技术革命。想必正是因此,伟华又删除了这条微博,并对石墨烯电池矢口否认。

对此,一位网友评论:先发假消息再秒删,然后经过消息消化链传到微信中老年家族群和他们的朋友圈,就能在没什么分辨能力的中老年微信用户群达到沸腾的效果了。反正这群经过伟华筛选的市场定位用户群体沸腾完后也没什么人会记得,所以这一直都很伟华。谁告诉这些群体真相,还会产生以下现象——“有人抹黑伟华!”“怎么抹黑?”“他们把伟华说的话又说了一遍。”

石墨烯电池是华而不实的经典营销案例

石墨烯电池仅仅是美好的误会

其实,现在所谓的石墨烯电池其实都是锂离子电池——由于对石墨烯电池的定义非常模糊,无论是在电极材料中加入石墨烯材料,还是将石墨烯作为导电剂,甚至只要电池中加入了石墨烯材料,都会被冠名为“石墨烯电池”。

但实际上,无论是在电极材料中加入石墨烯材料,还是将石墨烯作为导电剂添加,或者如伟华本次在锂离子电池中加入石墨烯辅助散热,这些所谓的石墨烯电池的充放电过程是通过锂离子的迁移来实现,本质上依旧是锂离子电池,所谓的石墨烯电池并非像网络流传的那样是对锂离子电池的颠覆。

石墨烯电池是华而不实的经典营销案例

更何况石墨烯电池的理论性能优势和可能只能存在于理论上。虽然在负极上使用石墨烯材料替换石墨后,由于单层石墨的两侧表面都可以结合Li,理论上能量密度提升了一倍。但采用石墨烯做负极电极嵌锂材料会有首次效率较低、性能受表面状态影响极大的不利因素,即便从理论性能上讲,石墨烯也不是上佳之选——硅的理论容量近石墨的10倍,相对于石墨烯更具优势。近些年,日本一些电池厂商就在锂离子电池负极中加入硅,可谓是这方面的探索者。

而使用石墨烯作为导电剂促进快充放,由于正极和负极依旧和普通锂离子电池没有什么不同,因此在能量密度上不会有多少提升。虽然将石墨烯作为导电剂的做法理论上可以提高充放电的速度,但在实践上,石墨烯材料本身具有的高比表面积等性质与现在的锂离子电池工业的技术体系无法兼容,在锂离子电池制造中会带来很多工艺问题,而且相对于以炭黑做导电剂,石墨烯还存在成本更高的问题。

换言之,石墨烯电池理论上的性能优势,就目前的技术而言,大多仅仅存在于理论上,被媒体炒得火热的石墨烯电池仅仅是美好的误会。

伟华仅仅用石墨烯实现散热

其实,伟华在第57届日本电池大会上官方宣传中,对于电池技术突破也说的很明确——其推出的产品是“高温长寿命石墨烯基锂离子电池”,以石墨烯为基础的新型耐高温技术可以将锂离子电池上限使用温度提高10℃,使用寿命是普通锂离子电池的2倍。从上述表述可以看出,石墨烯基高温锂离子电池技术主要的技术提升在于耐高温和寿命的提升。

虽然三元锂电池拥有更高的能量密度,但在安全性上和稳定性上却存在一定不足——三元锂材料会在 200 度左右发生分解。更糟糕的是三元锂材料的化学反映更加剧烈,会释放氧分子,在高温作用下电解液迅速燃烧,发生连锁反应,像特斯拉电动车多次自燃很大程度上就是因为三元锂电池的这种特性导致的。

那么,有没有更加安全的电池呢?确实有,比如磷酸铁锂电池,磷酸铁锂材料在 700—800 度(不过磷酸铁锂电池的安全温度没有这么高)时才会发生分解,而且不会像三元锂材料一样释放氧分子,燃烧没那么剧烈。说简单点,磷酸铁锂电池比三元锂电池更安全。不过,有得必有失,虽然在安全性上更胜一筹,但在能量密度上,磷酸铁锂电池逊色于三元锂电池,加上市场对电池能量密度的强劲需要,使得三元锂电池在诸多领域普及开来。针对三元锂材料存在的安全风险,伟华选择了大单晶三元材料来提升三元锂电池的安全性。

至于网络上传的神乎其神的石墨烯,伟华并没有实现用石墨烯提升电池能量密度,也没有将石墨烯作为导电剂,仅仅是在电池中加入石墨烯帮助锂电池散热。因此,对于伟华发布的高温长寿命石墨烯基锂离子电池,本质上是采用现有技术对锂离子电池进行改良,并非革命性技术突破。

石墨烯锂离子电池并非未来电池发展方向

诚然,石墨烯是非常优秀的材料,具有非常好的导热性、电导性和透光性,但也不是万能的,更不宜过分炒作。针对近年来掀起的石墨烯电池热,这其中不乏一些企业以石墨烯为噱头进行炒作提升股价或是从事资本运作的因素,以目前的技术而言,网络上流传的关于“石墨烯电池充电10分钟跑1000公里;采用石墨烯电极的新型电池能量密度比商业锂离子电池高10倍”的流言仅仅是幻想。

业内人士认为,电池不是没有新型待发展技术,锂硫、全固态等都是可能的发展方向,全固态锂离子电池就是电池内没有气体液体,所有材料都以固态形式存在的电池,虽然现今的全固态电池成本偏高,制造工艺较复杂,但却拥有柔软可弯曲、体积小、能量密度高、更安全等优异的属性。

石墨烯电池是华而不实的经典营销案例

另外,燃料电池也是一个可能的选择,比如铝—空气燃料电池、锌—空气燃料电池、甲醇/乙醇—空气燃料电池等。虽然铝—空气燃料电池依旧存在一些问题,但铝在800摄氏度以下的温度下化学性质相当稳定,使电池的安全性得道有效保障,而且铝—空气燃料电池的能量密度非常客观,可以达到现在锂离子电池的30-40倍。

燃料电池中除了铝—空气燃料电池,能量密度可以达到现在锂离子电池的8-10倍的锌—空气燃料电池也是一个选择,而且离我们并不遥远,一些医疗器具和军用装备用的就是锌—空气燃料电池。和一般的燃料电池不同,锌的化学性质不是特别活泼,在通电条件下可以在以水溶液为基础的电解液中还原出来,也就是说,这种电池可以和普通电池一样的充电。而且以目前的技术,在要求不太严格的场合,这种电池的充放电次数可以和传统电池相抗,在对电池能量密度要求较高的领域,比如智能穿戴设备所用的电池,如果能够有效降低成本,那么,锌—空气燃料电池是非常有力的竞争者。

相比之下,石墨烯从机理上就不是电池的核心部件,仅仅是个配角……

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