Paragraf公司的GHS晶圆。图片来源：Paragraf
在为《The Manufacturer》撰写的这篇独家评论文章中，Paragraf公司的Simon Thomas博士指出，从能源冲击到脆弱的供应链，日益加剧的全球性中断凸显出英国亟需超越单纯的创新，通过在先进材料领域的战略领导力来巩固其地位。
霍尔木兹海峡几乎完全封锁所引发的全球连锁反应，充分展示了供应链崩溃的速度之快。这一中断导致能源价格急剧上涨，欧洲和亚洲的油气成本飙升，同时化肥出口也受到冲击，威胁着全球粮食生产并推高了价格。
运输延误、路线调整以及保险成本的飙升，给全球贸易增加了时间和成本。这并非新鲜事。2020年，正值供应链受阻之际，新冠疫情期间电子产品需求激增引发了全球半导体短缺，这暴露了全球芯片供应链的脆弱性和高度集中化。为此，各国政府及欧盟等多边集团推出了《芯片法案》等措施，旨在增强本土应对国际供应链中断的韧性。
英国议员Chi Onwurah在《金融时报》撰文警告称，在全球局势日益动荡之际，英国缺乏清晰、连贯的技术战略，恐将危及国家安全、经济韧性和公众信任。
作为下议院科学、创新与技术特别委员会主席，Onwurah指出了政策中的矛盾之处，例如一方面投资量子计算，另一方面却削减相关研究经费，并指出英国在关键组件方面仍持续依赖海外供应链。鉴于数十亿英镑的公共研发和采购资金悬而未决，她认为，如果英国在哪些领域应自主拥有、控制或依赖盟友方面缺乏战略清晰度，那么政府和私营部门的投资都将失去方向。英国必须制定并实施一套针对技术主权的聚焦策略，否则将面临陷入长期依赖的风险。
我完全赞同这一观点。英国在研发和创新方面表现卓越，但往往仅停留在新技术的孵化器经济阶段。英国有机会更进一步，依托世界一流的新型材料技术进步，从而实现更强的主权韧性。
英国既没有必要，也不现实，去在国内复制整个全球供应链。Andre Geim和Konstantin Novoselov在曼彻斯特大学发现石墨烯并因此荣获诺贝尔物理学奖，这正是先进材料领域世界领先创新的鲜明例证。现代制造业本质上是国际化的。然而，要想成为该体系中有效的合作伙伴，英国必须拥有并掌控价值链中的关键环节。
在先进材料等领域的领导地位恰恰提供了这种杠杆作用。通过在材料层——即性能、效率和下一代功能得以定义的层级——锚定核心能力，英国可以在全球制造业伙伴关系中占据战略地位，从而确保获得那些无法也不应试图在国内完全复制的零部件、系统和市场。
在全球不确定性加剧的当下，英国的机遇不在于在制造业的每个环节都参与竞争，而在于在能够发挥最大影响力的领域发挥领导作用。先进材料是现代制造业的基石，它决定了其上所有产品的性能、效率和能力。
通过在此领域发力，英国可以从理念的发源地转型为全球制造业的战略推动者，深度融入高附加值的生产体系，并确保其工业地位的长期影响力。
Paragraf正是这一转变的生动例证，它利用标准半导体工艺大规模生产基于石墨烯的电子设备，将英国的研究实力转化为真正的工业能力。
通过我们在多个地区和供应链中的工作，我们亲眼目睹了对先进材料需求的加速增长。这正在日益影响制造业中价值的分布，以及哪些国家和企业能够在此领域占据更具战略意义的地位。
当前的持续性颠覆性变革，进一步凸显了英国应持续投资于先进材料和半导体制造领域国内能力的必要性，以此减少对高度集中的全球供应链的依赖，并增强长期韧性。昂沃拉的观点是正确的：主权是一种选择。若不作出这一选择，英国将面临陷入长期依赖的风险。
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